Tennis, Berrettini soffre ma raggiunge gli ottavi agli Us Open, si ferma Seppi

NEW YORK – Soffre, ma alla fine Matteo Berrettini stacca per il terzo anno consecutivo il pass per gli ottavi di finale degli US Open, quarto e ultimo Slam stagionale in corso sul cemento di Flushing Meadows. Il 25enne tennista romano, numero 8 del ranking mondiale e sesta testa di serie, ha dovuto fare ricorso al quinto set per domare il bielorusso Ilya Ivashka, n. 53 ATP: 6-7(5) 6-2 6-4 2-6 6-3 il punteggio dell’incontro di terzo turno sul Grand Stand, durato tre ore e 46 minuti. Il finalista dell’ultimo Wimbledon, non brillantissimo dal punto di vista atletico, l’ha spuntata con la determinazione e il cuore, ma anche con la capacità di tirare fuori le ultime energie al momento giusto, giocando meglio dell’avversario i punti importanti.

Ivashka fa suo il primo set poi reagisce l’azzurro

Berrettini, alla quarta presenza nel tabellone principale nella Grande Mela dove nel 2019 raggiunse una splendida semifinale, fermato solo da un Nadal lanciato verso la conquista del suo quarto titolo, si era aggiudicato entrambe le sfide precedenti con il 27enne di Minsk, disputate negli ottavi a Wimbledon (erba) lo scorso luglio e nei quarti del challenger di Portorose (cemento) nel 2017. Subito una palla-break per il numero uno italiano nel gioco d’apertura, non sfruttata, poi non ne ha avute più per tutto il primo set. In più con qualche errore di troppo di diritto (non compensato completamente, purtroppo, da alcuni lob davvero micidiali) ha aumentato la fiducia nel bielorusso che, implacabile al servizio, ha giocato a un ritmo decisamente superiore alla sua classifica. A decidere il primo parziale è stato un tie-break dove Ivashka è stato più o meno sempre avanti arrivando al triplo set-point sul 6-3: Matteo ha annullato i primi due con il servizio ma con lo stesso colpo il 27enne di Minsk ha chiuso per 7 punti a 5. Momento di difficoltà anche in avvio di seconda frazione per il romano, costretto ad annullare le prime due palle-break concesse nel match. Nel quarto game con un rovescio in back insidiosissimo seguito da un diritto incrociato Matteo ha strappato per la prima volta il servizio al rivale (3-1), confermando poi il break (4-1). E nell’ottavo gioco, con un diritto che ha pizzicato la linea, alla seconda opportunità ha brekkato ancora il bielorusso pareggiando il conto dei set (6-2).

Matteo cede il 4° set ma poi si ritrova

Nel quinto game del terzo parziale, durato 14 punti, momento di difficoltà per Berrettini costretto ad annullare due palle-break, ma poi l’azzurro ha marciato spedito e al termine di un decimo game giocato in maniera grandiosa ha centrato il break con il quale ha chiuso il set per 6-4. Nel quarto set Matteo è un po’ calato al servizio: è riuscito a recuperare da 15-40 nel primo gioco e anche nel quinto ma poi, alla quarta palla-break (la decima nell’incontro) con un errore di diritto ha concesso per la prima volta il break al suo avversario (3-2). Galvanizzato Ivashka con un game giocato tutto serve & volley ha confermato il vantaggio (4-2) e poi completando una striscia vincente di cinque giochi consecutivi ha pareggiato il conto dei set (6-2). Nella frazione decisiva Berrettini si è ritrovato e nel secondo game – complici due doppi falli ed una stecca di diritto ma anche l’ennesimo lob vincente – è tornato a togliere la battuta ad Ivashka confermando poi il vantaggio grazie ad un passante tirato al “bersaglio grosso” (3-0). E’ stato l’allungo che ha fatto la differenza: senza rischiare più nulla Matteo ha archiviato la pratica al primo match-point con una prima robusta, lanciando un urlo liberatorio.

Prossimo ostacolo Otte, che ferma Seppi

A contendergli l’accesso ai quarti di finale, lunedì, l’azzurro troverà dall’altra parte della rete il tedesco Oscar Otte, n.144 del ranking, promosso dalle qualificazioni e per la prima volta nel ‘main draw’  nella Grande Melva, che ha posto fine all’avventura a New York di Andreas Seppi: il 37enne di Caldaro (Bolzano), n.89 ATP , è stato sconfitto in 4 set, per 6-3 6-4 2-6 7-5. L’altoatesino allenato da Massimo Sartori era alla 18esima avventura consecutiva a Flushing Meadows, dove per la quarta volta era approdato al terzo turno (ci era già riuscito nel 2008, 2013 e 2015).

Femminile: Andreescu agli ottavi, esce Kvitova

Nel torneo femminile approda agli ottavi Bianca Andreescu. La canadese, campionessa nel 2019 e sesta forza del tabellone, liquida 6-1 6-2 la belga Greet Minnen. Fuori invece la ceca Petra Kvitova (n.10), battuta 6-4 6-3 da Maria Sakkari (n.17).