La Nasa: “Il buco dell’ozono cresce, ma la tendenza è al miglioramento”

Secondo la NASA, il buco dell’ozono ha raggiunto il 5 ottobre la sua dimensione massima (26,4 milioni di chilometri quadrati), la più grande dal 2015. Secondo gli scienziati, a causa delle temperature più fredde del normale nelle regioni polari meridionali, da 12 a 20 chilometri di altezza, dove si trova il buco dell’ozono, le condizioni hanno incentivato la presenza di sostanze chimiche a base di cloro che distruggono l’ozono. “Ma -spiegano dagli Usa – la tendenza generale è al miglioramento”.

“Quest’anno è un po’ peggiorato perché è stato un po’ più freddo”, ha detto Paul Newman, scienziato capo del Goddard Space Flight Center della NASA, che segue la riduzione dell’ozono. “Tutti i dati dicono che l’ozono è in via di guarigione”. Gli scienziati americani spiegano: questo picco dipende da un fattore contingente, ovvero le basse tenperature ad alta quota. Quest’anno sono state registrate temperature decisamente inferiori alla norma nella stratosfera al di sopra della regione antartica, ad altezze comprese tra i 12 e i 20 km. Vale a dire in corrispondenza dell’ozonosfera, la fascia in cui si trova lo strato di ozono che scherma il pianeta dalle radiazioni ultraviolette provenienti dal Sole. In questo contesto si formano delle nubi che esaltano l’azione di sostanze chimiche a base di cloro e bromo, presenti in atmosfera e conosciute per i loro effetti negativi sull’ozono.

La rassicurazione della Nasa arriva nonostante altri dati recenti abbiano spinto in direzione opposta. Nel 2020 e nel 2021, infatti, il buco dell’ozono è stato il più longevo dal 1979, quando sono iniziate le rilevazioni. Tuttavia, il protocollo di Montreal che mette al bando le sostanze dannose per l’ozono, come i clorofluorocarburi e gli idrofluorocarburi sta dando risultati, le quantità prodotte e rilasciate in atmosfera di questi composti si riduce anno dopo anno. I livelli di cloro sono diminuiti di quasi il 30% rispetto al picco di 20 anni fa, ha infatti spiegato  Newman. Se queste temperature fredde si fossero verificate con i livelli di cloro del 2000 “sarebbe stato un buco molto molto grande, molto, molto più grande di quello che è ora”, dice Newman.

Guardare solo alle dimensioni massime del buco dell’ozono, soprattutto in ottobre, può essere fuorviante, ha poi detto Susan Solomon, scienziata di punta del MIT. “La riduzione dell’ozono inizia più tardi e impiega più tempo per raggiungere il buco massimo e i buchi sono tipicamente meno profondi” a settembre, che è il mese chiave per osservare il recupero dell’ozono, non ottobre, ha ribadito Solomon.