Cani e gatti presi a bastonate e bruciati spesso ancora vivi. Da sempre il Tomohon Extreme Market, in Indonesia, è l’inferno sulla Terra per gli animali domestici. Lì, sull’isola di Sulawesi, in strade sporche e prive di qualunque forma di regola igienica, gli animali vengono brutalmente uccisi per essere poi venduti per la loro carne.
Ora tutto questo avrà fine: questo mercato sarà il primo del Paese a rinunciare al commercio della carne di cane e gatto. Ad annunciarlo è stato il sindaco della città, Edwin Roring: “Speriamo che Tomohon sia totalmente libera dal commercio di carne di cane e gatto: crediamo che il modo per ridurre l’interesse delle persone per questo consumo sia smettere di venderla nei mercati”. Il primo cittadino ha esortato le persone a consumare fonti di cibo animale che sono più igieniche e che non possano trasmettere la rabbia, come maiale, manzo e pollo. Ha inoltre promesso di schierare agenti delle forze dell’ordine nei mercati per garantire che non ci sia più il commercio di questo tipo. I cani e gatti ancora vivi verranno affidati ad associazioni animaliste.
Da anni l’organizzazione Humane Society International (Hsi) e gruppi attivisti indonesiani che operano sotto la bandiera di “Dog Meat Free Indonesia” stanno conducendo una campagna per porre fine al commercio di cani e gatti vivi per il consumo umano poiché il virus della rabbia potrebbe diffondersi alle persone durante la macellazione o il contatto con la carne infetta. I video girati dagli attivisti in due mercati nella provincia di North Sulawesi nel 2018 mostravano cani stipati in gabbie mentre i lavoratori tiravano fuori altri esemplari disperati che venivano colpiti sulla testa con un bastone di legno. Spesso ancora vivi, le vittime venivano poi bruciate per rimuovere il pelo prima di provvedere alla macellazione e alla vendita.
Il Tomohon Extreme Market era così famoso che veniva pubblicizzato come una delle 12 attrazioni turistiche da non perdersi (al settimo posto per l’esattezza) su TripAdvisor scelta come destinazione che vende anche carne di gatto e carcasse di specie selvatiche e protette come pipistrelli, serpenti e altri rettili. Solo nel 2018 è stata poi cancellata dall’elenco.
Attori e celebrità internazionali nel 2018 hanno fatto appello al presidente Joko Widodo per chiudere i mercati, dicendo che se l’Indonesia si fosse unita ad altre nazioni asiatiche che hanno già vietato il commercio, sarebbe stata “celebrata a livello globale” e avrebbe posto fine a una macchia sulla reputazione del Paese. L’attrice Cameron Diaz, la conduttrice di talk show Ellen DeGeneres, il talent spotter Simon Cowell, il comico Ricky Gervais, il cantante pop indonesiano Anggun e il musicista Moby sono tra le oltre 90 celebrità elencate nella lettera.
“Questi animali, molti dei quali animali domestici sottratti a privati, sono soggetti a metodi rozzi e brutali di cattura, trasporto e macellazione, e l’immensa sofferenza e paura che devono sopportare è straziante e assolutamente scioccante”, si legge nella lettera, spingendo il governo centrale dell’Indonesia a emanare un regolamento in cui si afferma che la carne di cane non è cibo e quindi le amministrazioni locali dovrebbero agire per vietarne il commercio.
Mangiare carne di cane e gatto con spezie speciali è una tradizione ereditaria per la maggior parte delle persone della provincia e i commercianti non hanno accolto con favore la decisione del sindaco: “Sono deluso, ma cos’altro posso fare? Devo rispettare i regolamenti del governo”, ha detto Melki Pongo, il proprietario del macello che ha fornito tonnellate di carne di cane e gatto ai mercati della città per più di 30 anni. Ha detto che li sostituirà con carne di maiale.
Il distretto di Karanganyar nello Java centrale è stato il primo a emanare un divieto formale nel 2019, seguito da altre regioni nel 2020 e nel 2021. Più di recente, le autorità della capitale indonesiana, Jakarta, hanno annunciato a marzo di aver vietato il commercio di carne di cane e gatto. Ma i mercati di cani e gatti erano a Sulawesi.
L’Indonesia, il paese musulmano più popoloso del mondo, potrebbe non sembrare un probabile fulcro della cucina a base di carne di cane poiché quasi il 90% dei 270 milioni di persone del paese sono seguaci dell’Islam, che considera e vede i prodotti per cani come haram, o proibiti, allo stesso modo del maiale. La maggior parte dei musulmani non tocca un cane, tanto meno ne mangia uno. Ma la nazione arcipelagica ospita anche molte altre fedi, alcune delle quali considerano la carne di cane una prelibatezza tradizionale o credono che abbia proprietà salutari.
Secondo Dog Meat Free Indonesia, ben il 7% degli indonesiani mangia carne di cane, principalmente nelle province di North Sulawesi, North Sumatra e East Nusa Tenggara, dove la maggioranza della popolazione si identifica come cristiana.
Circa 30 milioni di cani vengono uccisi ogni anno in Cina, Corea del Sud e molti altri paesi asiatici, ha affermato Lola Webber, direttrice della campagna HSI per porre fine alla carne di cane. Molti paesi e territori in tutta l’Asia, come Filippine, Taiwan, Singapore, Hong Kong, Tailandia e Malesia, hanno già vietato il commercio di carne di cane e il consumo di cani.
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